Minato Hatake VS Eiji Okuda

Eiji Okuda VS Minato Hatake

Era divertente sentire come Takeda si fidava ciecamente di lui, fino a considerarlo uno dei migliori ninja di Suna. Gli affidava le missioni più difficili, oppure lo sceglieva come delegato per consegnare importanti documenti in terre straniere, sicuro che avrebbe portato il compito a termine senza difficoltà e con impeccabile zelo. Forse lo riteneva pure un buon candidato per prendere il suo posto, un giorno. Non sapeva che quel ragazzo all'apparenza osservante delle regole, affidabile, coscienzioso, in realtà tramava alle sue spalle e non solo pianificava di ucciderlo, ma pure di conquistare l'intera nazione con la forza. Tutto questo era veramente esilarante. Chissà che faccia avrebbe fatto quel vecchio dai capelli bianchi e dallo sguardo di ghiaccio, il così detto "Genio"! Era ritenuto uno degli shinobi più potenti mai nati alla Sabbia, ma in fondo le sue abilità - Eiji ne era certo - non erano poi così eccezionali. La Satetsu avrebbe sconfitto facilmente le sue marionette, il Segno Maledetto avrebbe fatto il resto. Ormai il livello raggiunto dall'Anbu superava di gran lunga quello di un ninja del suo grado, forse superava addirittura quello di un Kage. Per questo, non poteva accontentarsi di essere semplicemente eletto shinobi migliore del Villaggio. Il potere che cercava era molto, molto più grande. Più di una volta aveva accarezza l'idea di diventare padrone di un vasto impero, che si estendesse dai deserti del Paese del Vento fino alle foreste di Konoha, poi più in là, verso le poderose montagne di Kumo. Sapeva che costruire qualcosa del genere avrebbe richiesto molta perseveranza, intelligenza e pazienza, ma erano doti che non gli mancavano.
Come una macchina ben oliata, la Giglio Nero aveva lavorato nell'ombra per due lunghi anni, al servizio di signorotti locali, membri del Consiglio dei Jonin, Signori Feudali e aveva pure svolto un incarico per il Daymo in persona. D'altra parte, i suoi membri fornivano una efficienza e una segretezza che qualsiasi altro mercenario non avrebbe saputo garantire. E tutti, nella loro vita, avevano desiderato che un rivale in affari, un assassino, un avversario politico, perdesse la vita in circostanze misteriose. Non c'era poi molta differenza con le missioni che Eiji e gli altri erano abituati a sostenere. Uccidere un Mukenin o un mercante era uguale. Dopo tanti anni di servizio sotto le armi, avevano fatto l'abitudine alla morte, la vedevano tutti i giorni e erano stati gradualmente desensibilizzati. Il sangue, per loro, era quasi più comune dell'acqua. In ogni caso, la Giglio Nero aveva acquistato sempre più potere, facendosi molti influenti amici. Tutto era pronto, dunque. Doveva solo attendere due settimane, al termine dell'Esame di Selezione dei Chunin. Takeda partito fra pochi giorni per Kumo - dove le Tre Prove si svolgevano - e esattamente due settimane dopo avrebbe fatto ritorno a Suna, con le sue due guardie del corpo. Quella era un'occasione perfetta. Nel deserto, lontano da occhi indiscreti, il destino si sarebbe compiuto.
Dunque, per ora si comportava normalmente, svolengendo le missioni e il suo lavoro di Sensei all'Accademia. Non c'era secondo, però, in cui non rivolgesse la mente al suo piano di conquista, con crescente eccitazione. Sarebbe diventato Re. Tutti si sarebbe inchinati ai suoi piedi. La sua parola sarebbe stata legge. Questi pensieri, di certo, gli allegerivano le giornate e lo spronavano ad andare avanti, perchè presto avrebbe potuto smettere di fingere.
Con lo sguardo squadrò lo shinobi che aveva di fronte. Un ragazzo alto, all'incirca della sua età, forse leggermente più giovane. Capelli biondi, occhi chiari, corpo slanciato e atletico. Indossava un completo nero e sopra una giacca bianca lunga fino alle ginocchia, quasi un mantello. Sembrava quasi speculare a Eiji, che invece portava un completo totalmente bianco, formato da una maglia a maniche lunghe con il colletto alto e un paio di pantaloni lunghi, con scarpe nere. Nessun coprifronte - aveva sempre rifiutato metterlo - a differenza del ninja che lo portava avvolto alle tempie. Su di esso, il simbolo di quattro righe parallele, simboleggianti Ame. La missione che era stata affidata all'Anbu della Sabbia era di consegnare un importante trattato economico - che sanciva l'alleanza dei due Villaggi - in qualità di "giovane promessa". Una iniziativa piuttosto stupida, soprattutto se si contava che la Pioggia era una delle Nazioni più deboli, che in passato aveva sottostato prima sotto il controllo di Konoha e poi sotto quello di Iwa, per ottenere infine la tanto agoniata indipendenza. Inutile, dunque, stringere accordi di qualsiasi tipo. Suna non ne avrebbe tratto alcun vantaggio.
Allungò la mano e consegnò la pergamena - firmata da Takeda e controfirmata dal Consiglio dei Jonin - nelle mani del ragazzo che aveva di fronte. Simbolicamente, si era scelto che il passaggio del testimone avvenisse proprio sul confine, presso le Montagne Ishizuchi. In particolare, i due si trovavano ora su un largo altopiano, che si estendeva probabilmente per centinaia e centinaia di metri, circondato dalle alte formazioni rocciose. Poca vegetazione, se non qualche secco arbusto. Alcuni massi sparsi quà e là, di dimensioni ridotte. Tempo ottimo e lieve brezza. Erano condizione adatte per uno scontro. La tediosità dell'incarico aveva stimolato Eiji a riflettere su quello shinobi. Se anche lui era una "giovane promessa", doveva sicuramente trattarsi di un tipo in gamba. Non gli sarebbe affatto dispiaciuto vedere di cosa era capace. Chissà, forse aveva qualche strana abilità innata. I due si strinsero la mano. L'Anbu provò una strana sensazione, un brivido lungo la schiena. Si dice che quando due grandi combattenti si incontrano, non possono fare a meno di misucrare le loro capacità. Così, in quel momento, i suoi occhi verdi avevano incontrato gli occhi azzurri del ragazzo di Ame, e una scintilla era scattata nel loro sguardo.

Un sorriso di sfida, poche semplici parole:
- Vuoi combattere?
Quel ragazzo di Ame aveva colto nel segno. Probabilmente, aveva letto negli occhi di Eiji quella voglia irrefrenabile, quell'isinto da cui non si può scappare, che molti ninja possedevano, e che lui stesso a quanto pare condivideva. Era un fenomeno strano, quasi indefinibile: ogni qual volta, nella sua vita, l'Anbu di Suna aveva incontrato un avversario degno di questo nome, non aveva potuto far altro che sfidarlo a duello, e combattere contro di lui. Per misurarsi contro di lui e contro sè stesso, cercando di spingersi ogni volta oltre il limite e di vedere fin dove la propria forza potesse arrivare. Era da tempo, tuttavia, che non sentiva più niente di simile. Il livello che aveva raggiunto lo poneva a un gradino supereriore, rispetto a tutti gli altri ninja. Perciò ultimamente, i combattimenti che aveva sostenuto durante le missioni si erano rivelati tristemente noiosi, con la sua vittoria decisamente troppo veloce. Spesso, non era stato nemmeno costretto a utilizzare la sua innata, tantomeno il dono di Orochimaru. Un colpo di spada, e tutto si concludeva con estrema facilità.
Ma questo Minato Hatake... C'era qualcosa che gli diceva che un combattimento con lui sarebbe stato davvero divertente. Un presentimento, niente di più. Forse si sbagliava, ma dopotutto era stato scelto come "Giovane Promessa", e quindi doveva essere uno shinobi piuttosto abile. La sua risposta, dunque, fu scontata.
- Certamente.
Sorrise a sua volta, però non cordialmente come poco prima. Si trattava di un ghigno, piuttosto. Non vedeva l'ora di poter fare sul serio, di utilizzare a fondo il suo potere, una buona volta. Sarebbe stato un buon allenamento, di certo, prima dello scontro con il Kazekage, che attendeva ormai da due lunghi anni. Aveva avuto l'accortezza, durante quel periodo di tempo, di essere paziente e non tentare di affrettare le cose. Il ritorno al Villaggio dopo l'Esame di Selezione dei Chunin era un ottima occasione per tendergli una imboscata lungo la strada. Sarebbe stato impossibile, altrimenti, coglierlo di sopresa all'interno del suo Palazzo, gremito di guardie. Ora, comunque, era meglio concentrarsi sul combattimento che sarebbe iniziato da lì a poco. Fece un balzo indietro, portandosi a circa cinque metri dall'avversario. Dunque, allargò le gambe e si mise di tre quarti, con il fianco sinistro rivolto verso il ragazzo di Ame. Estese di fronte a sè il braccio sinistro, con il palmo aperto, in posizione di difesa. Il destro lo tenne invece piegato accanto al corpo, con il pugno chiuso, pronto per un eventuale attacco. I suoi occhi verdi come lo smeraldo si trinsero fino a diventare due fessure, e lo sguardo si fece serio. Mantenere la concentrazione, questa era la prima regola da rispettare. Annullare ogni altra emozione, che potesse diventare un elemento di disturbo. Focalizzare il nemico, e tenerlo sempre entro il proprio campo visivo. Era pronto. Che Hatake si facesse pure avanti, non stava aspettando altro.

Eiji Okuda aveva sempre avuto una ferrea consapevolezza delle sue capacità, fin dai tempi dell'Accademia. Per questo, con la promozione a Genin, la successiva vittoria nel Torneo di Selezione dei Chuunin, il passaggio a Jonin e infine quello ad Anbu - tutti nel giro di pochi anni - avevano creato in lui una sicurezza e una superbia fuori dal comune. Come biasimarlo, d'altronde. La Satetsu, sviluppata fino a livelli eccelsi, che probabilmente nessuno aveva mai raggiunto; la manipolazione del Raiton, con cui aveva creato jutsu eccezionali, oltre che quella del Katon; l'Arte della Spada, che aveva appreso quasi come autodidatta; il dono di Orochimaru, il Segno Maledetto, fonte di inesauribile forza; e infine una intelligenza incredibile, che gli aveva sempre dato un vantaggio ulteriore negli scontri. Era ovvio che uno shinobi con tali abilità fosse superbo. Avrebbe potuto non esserlo? No, di certo. A Suna non aveva rivali, non li aveva mai avuti. Probabilmente, perfino uccidere il Kazekage non sarebbe stato un problema troppo complicato. Quel ragazzino di Ame era solo una mosca. Poteva anche essere abile, ma non sarebbe mai stato al suo livello. Certo, era curioso il modo in cui si muoveva, letteralmente alla velocità della luce, anzi, più veloce della luce stessa.
Difatti, non appena Eiji aveva alzato il braccio impietosamente, pronto a colpirlo con la Shirorai al petto, togliendogli la vita. Tuttavia, come già era avvenuto qualche minuto prima, l'avversario si era spostato con una rapidità incredibile, andando a finire cinque metri più indietro, la posizione da cui aveva dato il via al combattimento. "Senza dubbio si tratta di una tecnica particolare", si disse l'Anbu. Impossibile, d'altronde, che quella fosse la sua reale velocità. Difatti i suoi movimenti erano normalmente lenti, come qualsiasi altro Jonin. Il problema, ora, sarebbe stato individuare di che jutsu si trattava e riuscire a annullarlo, giacchè poteva rappresentare un problema. Quasi certamente c'erano delle precise limitazioni. Altrimenti perchè non arrivare alle sue spalle e colpirlo a tradimento? Forse il nemico aveva voluto dimostrarsi "leale". Tuttavia, non c'era bisogno di indietreggiare di cinque metri, avrebbe potuto benissimo spostarsi a sinistra o a destra. No, doveva esserci una serie di regole da rispettare, e questo giocava senza dubbio a favore dell'uomo di Suna. Al momento, in ogni caso, non avrebbe potuto compiere alcuna indagine a riguardo. Il ninja di Ame aveva infatto composto due sigilli, e aveva sputato di fronte a sè una ingente massa di fuoco. Eiji non ne fu minimamente impressionato, giacchè sapeva perfettamente come schivare il colpo.
Una massa nera si compattò all'istante sul posto, prendendo le sue sembianze: nessuno avrebbe saputo distinguerla dall'originale. A meno che, ovviamente, fosse colpita. A quel punto si sarebbe sgretolata tornando alla sua forma originale. E così infatti accadde. Le fiamme avvolsero la copia, investendola con il loro terribile calore. Un essere umano, probabilmente, ne sarebbe uscito coperto totalmente di ferite gravi. Per fortuna, Eiji si trovava già lontano. Dopo aver compiuto un movimento veloce alla sua destra, si era fermato a circa quattro metri di distanza dal suo avversario. In mano reggeva ancora la katana. Per questo, utilizzare tale arma per contrattaccare gli parve la scelta migliore. Scattò in avanti, contro il nemico ancora intento a completare il jutsu. Quindi, mantenendo il busto leggermente arretrato, allungò il braccio destro, con la kissaki puntata verso il centro del suo petto, in prossimità del cuore. Quello sarebbe stato il primo obbiettivo. Poi, avrebbe mirato allo stomaco e infine al polmone sinistro. Una serie di tre affondi, portati con una rapidità non indiffertente. In fondo, se quel ragazzo voleva giocare con la velocità, Eiji l'avrebbe accontentato mostrandogli cosa era in grado di fare. La sua precisione nell'uso della spada era pressochè perfetta, affinati da anni e anni di allenamento.
Il suo volto era inespressivo, immerso nella concentrazione più totale. Tuttavia, si stava divertendo. E anche parecchio. Era sicuro della vittoria, così com'era sicuro del cielo e della terra. Era solo questione di tempo. Sperava solo che fosse valsa la pena di intraprendere quell'incontro, e che l'elite della Pioggia rispondesse alle aspettative. Sarebbe stato davvero deludente se il Sokudo si fosse rivelato fatale. Ma no. Era sicuro che quel tipo non l'avrebbe deluso. In fondo l'aveva già stupito con quella strana tecnica di movimento accellerato.

Hari Jizo e Ranshinigami. Due tecniche che Eiji conosceva piuttosto bene. Non erano certo le sue preferite, ma in qualche occasione le aveva utilizzate. La prima, prettamente difensiva, poteva sostituire validamente lo Scudo Nero di primo livello. La seconda, invece, esclusivamente offensiva, in combinazione con una buona strategia poteva rivelarsi davvero utile. L'avversario si stada dimostrando davvero abile. Benchè fosse solo un Jonin, riusciva a resistere ai colpi dell'Anbu di Suna. Ovvio, questi non metteva nel combattimento che una piccola percentuale della sua forza, ma normalmente questa piccola percentuale bastava per annichilire letteralmente la stragrande maggioranza di ninja in circolazione. Le missioni, per questo motivo, gli risultavano spesso noiose. Solo quando gli venivano affidati incarichi di Livello S, aveva l'opportunità di incontrare Mukenin di fama internazionale, in grado di ferirlo, persino. In ogni caso, era davvero sorpreso delle capacità di quel giovane ragazzo. Sarebbe stato un ottimo elemento della Giglio Nero, senza dubbio. Poco prima aveva mostrato di saper manipolare egregiamente l'elemento Fuoco, e ora si era difeso dai suoi affondi con il Simulacro di Spine, con una notevole prontezza di riflessi. Non solo: una volta al sicuro dalla katana di Eiji, il nemico aveva composto il sigillo Tigre e aveva tramutato la folta massa di capelli in vere e proprie fauci di leone. E con esse aveva tentato di imprigionarlo in una solida morsa.
Aveva tentato e c'era riuscito, anzi. D'altra parte c'erano ben poche possibilità di scappare da una tecnica simile. E in ogni caso lo shinobi della Sabbia non era particolarmente preoccupato. E' vero, doveva riconoscere che quel tipo era riuscito a metterlo nel sacco. Ma aveva già in mente parecchi modi per liberarsi. A dirla tutta, non avrebbe avuto strettamente bisogno di liberarsi: poteva comandare la Satetsu anche da quella posizione, giacchè rispondeva al suo pensiero. Ma era stupido rischiare di essere ferito. Preferiva sprecare un po' di energie. Dunque, il piano di Eiji era piuttosto semplice. La distanza che c'era fra loro due era all'incirca un metro, sufficiente per diramare le scosse del Chidori Nagashi. Anche se i suoi calcoli si fossero rivelati inesesatti, comunque, i capelli dell'avversario poteva fungere da conduttori. Una volta stordito il ragazzo di Ame sarebbe stato costretto a sciogliere la tecnica. Non dubitava del successo. Era infatti impossibile che il nemico riuscisse a evitare l'elettricità che ora stava fluendo fuori dal suo corpo, più precisamente dai minuscoli punti di fuga. Come un fluido, le scosse si propagarono rapidamente intorno a lui. Dunque, terminata l'azione, era già pronto a compiere un balzo indietro e allontanarsi di un paio di metri.
Lo scontro, per il momento, non l'aveva senza dubbio messo in difficoltà. Non aveva dovuto concentrarsi troppo, giacchè le mosse nemiche erano piuttosto semplice da eludere. Trovare contrattacchi adeguati non gli era costato eccessiva fatica, e anzi si stava davvero divertendo, quasi che non stesse lottando ma stesse facendo una lunga passeggiata nel deserto. In fondo, era pur sempre un Anbu. Anni e anni di combattimenti avevano temprato il suo fisico e la sua mente, l'avevano costretto ad abituarsi alle condizioni più estreme, al pericolo e alla paura della morte. Così, giorno dopo giorno, ormai quelle sensazioni erano talmente familiari da poter essere ignorate. E inoltre, beh, il nome del vincitore era più che scontato. Il ninja di Ame poteva sorprenderlo forse, ma di certo non metterlo in difficoltà. Che lo battesse, poi, era fuori discussione.